明日は休むと、会社に連絡を入れた。新入社員の私はまだ仕事を休んだことはなく、不安でソワソワした。
ホテルに15時くらいにチェックインして、私はまだ不安だった。それはもう、その時期背後霊のように何をしてもどこにいても私に付き纏ってきてたものだけど、うつろな旅の中盤、現実に意識が戻った時、また大きな波のように襲ってきた。彼はそんな私をおざなりに、まだ明るい部屋で盛っていて、海へ行く前にしよう、と言い出した。脈絡を無視する率直な性欲。しかし彼の誘いに乗りセックスしたら私はなぜかとてもハイになって、絶対に今から海に行きたい気持ちになったのでそのまま寝そうな彼を叩き起こし、シャワーもいいかげんに、タオルと着替えを持って急いで車を出してもらった。
忙しなく着いた夕暮れ前のその浜は島の影で少しひんやりし始めていた。橋のたもとにある、透明度が高いとても綺麗な自然のビーチ。地元の高校生くらいの男子グループと、家族ひと組しかいなくて、高揚した気分のまま、服のままで海に入った。セックスで火照り、疲れた体が心地よく解かれていくような感覚が気持ちよくて日が暮れるまで海に体を浸けていた。彼はやたら寒がっていて、なんだか急にダサく、守るべき存在に見えた。足元の珊瑚礁にもビビって私が浮いている場所までもなかなか辿りつかない。間抜けだった。あんなに不安だった色々もここまでくれば追いついてこなかった。うまく巻けた。はやさは大事だ。せかせかすることとは違う。私は悠々と海を楽しんだ。からだの気持ちよさと心の安らぎが直結している自分をおかしく、嬉しく思った。
濡れた服は道中のコインランドリーにぶちこみ、地元で人気の夜中までやっているドライブインに向かい謎の熱すぎるポタージュとサンドイッチで腹を満たし、服を回収してホテルに戻った。
彼は先に沖縄を出発した。関東の実家に帰るのだ。
私は次の日からまた仕事だった。一人残った空港で、暮れてゆく景色をじっくり眺めた。折坂悠太のトーチを繰り返し繰り返し聴いた。次第に寂しい気持ちが膨張しすぎて、漏れ出して景色が全部寂しく見えてきてたまらなくなり、kindleで後ハッピーマニアの新刊を買って貪り読んだ。
なんばを通過する頃には確か0時をすぎていてガラガラの電車の中で、大事な記憶を定着させるように旅の途中に助手席で描いていたスケッチを色鉛筆でざかざかと色付けした。気を失うように寝て、何食わぬ顔でまた出勤した。
